मनोविज्ञान के विशेषज्ञ मानते हैं कि मानव विकास मनोवैज्ञानिक चरित्र के व्यवस्थित परिवर्तन के परिणामस्वरूप उत्पन्न होता है जो व्यक्ति के पूरे अस्तित्व में होता है। इस प्रक्रिया में, विषय तेजी से जटिल राज्यों तक पहुंचता है। मनोविज्ञान की शाखा जो इन मुद्दों पर केंद्रित है, विकासवादी मनोविज्ञान है (जिसे विकास मनोविज्ञान भी कहा जाता है)।

दूसरे शब्दों में, विकासवादी मनोविज्ञान उन परिवर्तनों को समझाने के लिए जिम्मेदार है जो लोग समय के साथ भुगतते हैं। इन परिवर्तनों को उन कारकों द्वारा समझाया जा सकता है जो आमतौर पर विरोध का सामना करते हैं: निरंतरता / असंतोष, विरासत / पर्यावरण, आदि।

इस संदर्भ में, मनोवैज्ञानिक रोगी को उनके विकास और उस संदर्भ को समझने के लिए बेहतर प्रयास करता है, जिसमें यह विकसित होता है। विकास को एक सतत, वैश्विक और लचीली प्रक्रिया के रूप में माना जाना चाहिए।

ऐसे विशेषज्ञ हैं जो तर्क देते हैं कि समाज और संस्कृति मानव के विकास में निहित कार्यों की एक श्रृंखला को उपकृत करते हैं और लागू करते हैं। समाजीकरण की प्रक्रिया के माध्यम से, इन गतिविधियों की पूर्ति स्वयं विषय की एक आकांक्षा बन जाती है।

जर्मन मूल के जर्मन मनोवैज्ञानिक एरिक एरिकसन ने मानव के विकास में आठ बुनियादी चरणों पर विचार किया है: तथाकथित निगमन चरण, जिसमें मौखिक चरण शामिल हैं जो जन्म के समय शुरू होता है और उम्र के पहले वर्ष तक रहता है, जिसमें बच्चा यह पूरी तरह से इसके पर्यावरण पर निर्भर करता है; प्रारंभिक बचपन की अवस्था, वर्ष और तीन वर्ष की आयु के बीच, गुदा पेशी चरण के रूप में जाना जाता है और स्फिंक्टर और मांसपेशियों के नियंत्रण से निर्धारित होता है; छह या बारह साल के बीच, विलंबता या स्कूल की अवधि ; किशोरावस्था का चरण, जो बारह और बीस वर्षों के बीच फैलता है और जहां पहचान समेकित होती है; युवा वयस्क अवस्था, बीस से चालीस साल की उम्र में और जहाँ उनका खुद का एक परिवार आमतौर पर गठित होता है; मध्य या परिपक्व वयस्क अवधि, चालीस से साठ साल तक, जहां युवा पीढ़ियों की प्रगति की सुविधा होती है; और देर से वयस्क या पुराने वयस्क चरण, जहां अखंडता मानव जीवन की प्राकृतिक सुंदरता की स्वीकृति के चारों ओर घूमती है।

उपर्युक्त एरिक एरिकसन के अलावा, इस वर्तमान के भीतर हम अन्य लेखकों के नाम को भी अनदेखा नहीं कर सकते जिन्होंने इस पर अपनी गहरी छाप छोड़ी। यह मामला होगा, उदाहरण के लिए, प्रसिद्ध चिकित्सक और न्यूरोलॉजिस्ट सिगमुन फ्रायड का। यह न केवल इतिहास में नीचे चला गया है क्योंकि वह 20 वीं शताब्दी के महानतम बुद्धिजीवियों में से एक है, बल्कि इसलिए भी कि उसे मनोविश्लेषण का जनक माना जाता है।

उनके साथ विकासवादी मनोविज्ञान के इस क्षेत्र में भी दिखाई देता है लेव वायगोत्स्की, एक रूसी मनोवैज्ञानिक जो कि इसके मुख्य विचारकों में से एक है। यह तथाकथित ऐतिहासिक-सांस्कृतिक मनोविज्ञान का संस्थापक होने के लिए भी खड़ा है जो यह स्पष्ट करने के लिए आएगा कि जब मानव के विकास की व्याख्या करने की बात आती है तो इसे सामाजिक रूप से ध्यान में रखते हुए अनजाने में किया जाना चाहिए।

जीन पियागेट भी उन लेखकों में से एक हैं जिन्हें उस विषय में अनदेखा नहीं किया जा सकता है जिसे हम संबोधित कर रहे हैं और यह है कि उन्होंने इसके लिए महत्वपूर्ण योगदान दिया है। इस अर्थ में, उन्होंने स्थापित किया कि मनुष्य के विकास के भीतर चार चरण या अवधियां हैं: संवेदी-मोटर चरण, पूर्व-संचालन चरण, ठोस संचालन का चरण और औपचारिक संचालन का चरण।

इस उद्धृत लेखक से बहुत प्रभावित लॉरेंस होहलबर्ग है, एक डॉक्टर जो मूल रूप से नैतिक निर्णय के विकास के रूप में जाना जाता है पर ध्यान केंद्रित करता है। एक शब्द जिसके अंतर्गत उन कारणों का समुच्चय शामिल है जिन्हें लोगों को एक या अन्य कार्यों के लिए करना होता है।