पूरे इतिहास में, मानव ने बहुत विविध संरचनाओं और नियमों के साथ, सरकार के व्यायाम के विभिन्न तरीके विकसित किए हैं। उनमें से एक राजशाही है, जहां राज्य की सबसे महत्वपूर्ण स्थिति जीवन के लिए है (यह मृत्यु तक व्याप्त है) और यह निर्दिष्ट है, आमतौर पर, विरासत के माध्यम से (शक्ति पिता या किसी अन्य रिश्तेदार द्वारा प्राप्त की जाती है)।
राजशाही शब्द ग्रीक शब्द मोनोस (एक) और अर्किन (शक्ति) के संलयन से आया है जिसका अर्थ है "एक में केंद्रित शक्ति"। यह अत्याचार और निरंकुशता से अलग है क्योंकि इसका तात्पर्य इन अन्य सरकारों के विपरीत एक वैध शक्ति से है, जो सत्ता के अभ्यास में अवैधता और मनमानी की विशेषता है। दूसरी ओर, यह गणतंत्र से अलग है क्योंकि राजा की शक्ति और सार्वजनिक वातावरण में उसी के व्यायाम के बीच घनिष्ठ संबंध है। गणतंत्र में लोगों में निहित कोई शक्ति नहीं है, लेकिन जो कोई भी व्यायाम करता है वह एक सार्वजनिक भूमिका निभाता है।
एक राजतंत्र में सत्ता किसके पास होती है, यह राजतंत्र है, हालाँकि सरकार या क्षेत्र की कानूनी संरचना के अनुसार, विभिन्न नाम प्राप्त कर सकते हैं: राजा, सम्राट, tsar, kaiser, आदि। जिस राज्य पर एक सम्राट का शासन होता है, वह राज्य का नाम राजशाही के अलावा भी प्राप्त कर सकता है।
कई प्रकार के राजतंत्र हैं। ये सबसे अच्छे ज्ञात हैं, जिनके भीतर कुछ निश्चित रूप हैं:
एक अधिनायकवादी राजशाही को एक सरकार कहा जाता है, जिसमें एक क्षेत्र पर अधिकार होता है, जो मुख्य रूप से नौकरशाही (करों, एकल सेना और आर्थिक व्यवस्था सम्राट द्वारा केन्द्रित) पर आधारित होती हैं। यह पुरातनता में एक बहुत ही सामान्य प्रणाली थी, जहां शासक राजा था जो समाज के महान क्षेत्र से आया था और जिसका कार्यालय वंशानुगत बंधन द्वारा उसे सौंप दिया गया था। इस सम्राट ने सभी लोगों पर राज किया, वेसल और किसानों की सेवा का उपयोग करते हुए और करों की एक अनिवार्य राशि लगाते हैं।
ऐसे सम्राट हुए हैं जो केवल सबसे शक्तिशाली रईसों या चर्च के कठपुतलियाँ थे, जिनके बारे में उन्हें अक्सर आर्थिक एहसान होता था, जिससे उन्हें इन क्षेत्रों में हेरफेर करने की अनुमति मिलती थी।
पहला आधिकारिक राजतंत्र जो अस्तित्व में था, 1385 में पुर्तगाल में जुआन I द्वारा एविस वंश की स्थापना की गई थी। उसके बाद पूरे यूरोपीय महाद्वीप में कई वर्षों तक राजशाही रही।
एक निरंकुश राजशाही की विशेषताएं हैं, एक ऐसी सरकार जहां राजा के पास तीन शक्तियां हैं: न्यायिक, कार्यकारी और विधायी। कहा गया प्रतिनिधि ईश्वरीय कानून पर आधारित है और सत्ता उसे वंशानुगत तरीके से (राजाओं का पुत्र) दी जाती है। यूरोपीय राजशाही में राजशाही का सबसे प्रसिद्ध मॉडल फ्रांसीसी द्वारा लगाया गया निरपेक्षतावादी था।
हाइब्रिड राजशाही तब मौजूद होती है जब सरकार की प्रणाली एक व्यक्तिवादी और पूर्ण राजतंत्र के बीच एक मध्यवर्ती बिंदु में स्थित होती है, और एक संविधान द्वारा शासित राजतंत्र। इसका मतलब यह है कि राजा के पास एक क्षेत्र पर सारी शक्ति नहीं है, हालांकि वह एक उल्लेखनीय राजनीतिक ताकत रखता है।
ये अंतिम दो शासन, इसलिए, निरंकुश राजशाही से भिन्न होते हैं, जहां सम्राट कुल शक्ति को केंद्रित करता है (शक्तियों का कोई विभाजन नहीं होता है और वह किसी भी विधायी कक्ष या न्यायिक शक्ति को स्पष्टीकरण दिए बिना अपने दम पर निर्णय लेता है)।
हमेशा से, कई सम्राट अपने व्यक्ति के पद के अधीन रहे हैं। इन मामलों में, यह माना जाता है कि राजा एक ईश्वर है या उसे एक श्रेष्ठ व्यक्ति द्वारा चुना गया है। इस स्थिति का एक क्लासिक उदाहरण हजारों साल पहले मिस्र में पाया जाता है, जब फिरौन नश्वरता से ऊपर उठ गया था।
वर्तमान में दुनिया में कई देश हैं जहां सरकार के अन्य रूपों के साथ एक संवैधानिक राजतंत्र है, जिसमें ज्यादातर लोकतांत्रिक हैं। अफ्रीका और एशिया के देशों के मामलों में, शासक की भूमिका मौलिक है, अन्य देशों में, केवल प्रतीकात्मक है। देश की परंपरा को जारी रखने के लिए इन अंतिम मामलों में, समाजों ने कुछ रीति-रिवाजों के साथ नहीं टूटने के लिए राजशाही को बनाए रखने को प्राथमिकता दी है, हालांकि इन मामलों में इन सरकारों के सार को बदलना पड़ा है और सम्राट सत्ता खो चुके हैं । इसका उदाहरण देने के लिए हम यूनाइटेड किंगडम, स्पेन, डेनमार्क और कनाडा के वर्तमान राजतंत्रों के बीच दूसरों का उल्लेख कर सकते हैं। वे संवैधानिक या संसदीय राजतंत्र हैं, एक लोकतांत्रिक प्रणाली और संप्रभुता के तहत जो लोगों के हाथों में है और जहां सम्राट एक विशेष रूप से प्रतीकात्मक और प्रतिनिधि भूमिका रखता है, हालांकि वह मध्यस्थ या सलाहकार के रूप में भी कार्य कर सकता है।