आइसबर्ग शब्द अंग्रेजी भाषा से आया है, हालांकि इसका मूल जर्मनिक इज्सबर्ग अवधारणा पर वापस जाता है। यह तैरने वाली बर्फ का एक बड़ा द्रव्यमान है, जो एक ग्लेशियर या एक बर्फ शेल्फ से अलग है, जिसका ऊपरी हिस्सा समुद्र की सतह से बाहर निकलता है।
आज इन हिमशैलों और जंगलों का पता लगाने के लिए मल्लाह के पास कई उपकरण उपलब्ध हैं, लेकिन प्राचीन समय में वे जहाज़ों के बड़े प्रतिशत के लिए जिम्मेदार थे।इस प्रकार की दुर्घटनाओं के कई मामले ज्ञात हैं । सबसे प्रसिद्ध वह है जो वर्ष 1912 में टाइटैनिक के रूप में जाना जाने वाला महासागर लाइनर था।
यह नाव साउथेम्प्टन से 10 अप्रैल को संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए रवाना हुई, लेकिन इस देश में कभी नहीं आई। उसके जाने के पांच दिन बाद, उसने एक विशाल हिमखंड से टकराकर समुद्र में डूब गया । यह न्यूफ़ाउंडलैंड से लगभग 600 किमी दूर था, यह क्षेत्र हिमशैल के दर्शन के लिए बहुत अनुकूल था। टक्कर के कारण पतवार की कई प्लेटें खुली हुई थीं, जिससे यह अनुमति मिलती थी कि पानी में प्रवेश करने वाले खोखले हो गए थे और इसलिए, जहाज का आगे का हिस्सा जलमग्न होने लगा, जबकि कड़ी उठी।
जिन यात्रियों को बचाया नहीं जा सका, वे ठंडे महाद्वीपीय पानी में गिरने से हाइपोथर्मिया से मर गए । कुल १०, ००० लोगों की मृत्यु हुई, २२१० में जो टाइटैनिक में सवार हुए थे। बचे हुए 710 में से, उनमें से ज्यादातर महिलाएं और बच्चे थे, क्योंकि बचाव प्रोटोकॉल ने उन्हें लाइफबोट में पहली बार सवार होने के लिए मजबूर किया।