कम करने वाले एजेंट की अवधारणा को कम -ऑक्सीकरण प्रतिक्रियाओं ( रेडॉक्स प्रतिक्रियाओं के रूप में भी जाना जाता है ) के संदर्भ में, रसायन विज्ञान के क्षेत्र में उपयोग किया जाता है। इन प्रतिक्रियाओं में, कम करने वाले एजेंट इलेक्ट्रॉनों को छोड़ते हैं जो ऑक्सीकरण एजेंट द्वारा स्वीकार किए जाते हैं। कहा स्थानांतरण में ऑक्सीकरण अवस्था में परिवर्तन शामिल है।

यह कहा जा सकता है कि ये कमी-ऑक्सीकरण प्रतिक्रियाएं दो अर्ध-प्रतिक्रियाएं करती हैं। एक तरफ, कम करने वाला एजेंट इलेक्ट्रॉनों को खो देता है और ऑक्सीकरण करता है; दूसरे पर, ऑक्सीकरण एजेंट इलेक्ट्रॉनों को जोड़ता है और कम किया जाता है।

रेडॉक्स प्रतिक्रियाओं के विकास को समेटते हुए, हम कह सकते हैं कि कम करने वाले एजेंट इलेक्ट्रॉनों की पैदावार करते हैं और इसकी ऑक्सीकरण संख्या को बढ़ाते हैं: अर्थात, यह ऑक्सीकरण करता है। दूसरी ओर ऑक्सीकरण एजेंट, इलेक्ट्रॉनों को जोड़ता है और इसकी ऑक्सीकरण संख्या को कम करता है (यह कम हो जाता है)।

मान लीजिए कि क्लोरीन और कैल्शियम के बीच एक प्रतिक्रिया होती है। इस मामले में, कैल्शियम इलेक्ट्रॉनों को छोड़ने के बाद से एक कम करने वाले एजेंट के रूप में कार्य करता है और इसकी ऑक्सीकरण संख्या 0 से 2 तक बढ़ जाती है। दूसरी ओर, क्लोरीन ऑक्सीकरण एजेंट (इलेक्ट्रॉनों को जोड़ता है) के रूप में कार्य करता है।

यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि कमी और ऑक्सीकरण हमेशा एक साथ होते हैं। हर बार जब एक कम करने वाला एजेंट प्रतिक्रिया में काम करता है, तो एक ऑक्सीकरण एजेंट भी होता है। रिड्यूसिंग एजेंट वह है जो प्रतिक्रिया में ऑक्सीकृत होता है और जो इलेक्ट्रॉनों को प्रदान करता है।

उदाहरण के लिए, हाइड्रोजन एक कम करने वाला एजेंट है जो अक्सर उपयोग किया जाता है। एक प्रतिक्रिया में तांबा धातु प्राप्त करना संभव है जहां हाइड्रोजन ऑक्सीकरण करता है और इलेक्ट्रॉनों को रिलीज करता है।

आइए सबसे अधिक उपयोग किए जाने वाले कम करने वाले एजेंटों में से अन्य की एक सूची देखें, जो स्पष्ट रूप से उन विभिन्न अनुप्रयोगों की सराहना करते हैं:

* कार्बन मोनोऑक्साइड : धातुओं के ऑक्साइड को कम करने के लिए धातु विज्ञान में उपयोग किया जाता है। ब्लास्ट फर्नेस में अयस्क को कम करने के लिए उपयोग किया जाने वाला तापमान (गलाने के भविष्य के निर्माण के लिए फ्यूज और लौह अयस्क को कम करने के लिए निर्मित संरचना) की मात्रा लगभग 900 ° C;

* एल्युमिनियम : चूँकि यह एक रासायनिक तत्व है (अधिक सटीक रूप से, एक गैर-फेरोमैग्नेटिक धातु), जिसमें ऑक्सीजन के साथ एक उच्च रासायनिक आत्मीयता होती है, धातु विज्ञान इसे कम करने वाले एजेंट के रूप में उपयोग करता है, और उन धातुओं को प्राप्त करने के लिए भी जिन्हें विशेष रूप से कम करना मुश्किल है, जैसे कि लिथियम और कैल्शियम, दूसरों के बीच, इस प्रक्रिया के माध्यम से जिसे एलुमिनोथर्मिक कहा जाता है;

* कोयला : हाइड्रोकार्बन डेरिवेटिव भी एजेंटों को कम कर रहे हैं, जिनमें से प्रोपेन, ब्यूटेन, मीथेन और गैसोलीन, साथ ही साथ कार्बनिक यौगिक जैसे कार्बोहाइड्रेट और वसा भी हैं। उदाहरण के लिए, ग्लूकोज के दहन में, जो हमारी अपनी कोशिकाओं में होता है, एक प्रतिक्रिया होती है जिसमें कार्बन अपने ऑक्सीकरण राज्य को बदलकर कम करने वाले एजेंट के रूप में कार्य करता है;

* कोई ऑक्सीकरण योग्य धातु नहीं : इस श्रेणी में फास्फोरस और सल्फर हैं;

* जिन सामग्रियों में सेल्यूलोज होता है : यहां हम कागज, लकड़ी और वस्त्रों का उल्लेख कर सकते हैं;

* क्षारीय धातु : यद्यपि धातुओं के एक बड़े हिस्से को एजेंटों को कम करने के लिए माना जा सकता है, जैसा कि लोहे के साथ होता है जब ऑक्सीजन द्वारा ऑक्सीकरण किया जाता है, इस संदर्भ में क्षार धातु अपनी विशेष कार्रवाई के लिए बाहर खड़े रहते हैं। कुछ उदाहरण लिथियम, रुबिडियम, पोटेशियम और सोडियम हैं;

* शर्करा : वे दहन को पार करते हैं जब ऑक्सीजन उन्हें एक निश्चित तापमान पर ऑक्सीकरण करता है;

* फॉर्मिक एसिड : जिसे मीथेनोइक एसिड के रूप में भी जाना जाता है, यह एक कार्बनिक एसिड है जिसमें केवल एक कार्बन परमाणु होता है, यही कारण है कि इसे अपने समूह का सबसे सरल माना जाता है;

* हाइड्राइड्स : द्विआधारी यौगिक हैं जो एक रासायनिक तत्व (जैसे कि धातु या गैर-धातु) और हाइड्रोजन परमाणुओं के मिलन से उत्पन्न होते हैं। यह उल्लेख किया जाना चाहिए कि इसकी संरचना में कोई महान गैस नहीं हो सकती है।

प्रकाश संश्लेषण के दौरान और मुद्रित तस्वीरों के विकास में, अन्य प्रक्रियाओं के अलावा, कम करने वाले एजेंट भी शामिल होते हैं।