एक जीवित प्राणी उच्च जटिलता का एक जीव है जो पैदा होता है, बढ़ता है, प्रजनन करने की क्षमता तक पहुंचता है और मर जाता है । ये जीव बड़ी संख्या में परमाणुओं और अणुओं द्वारा निर्मित होते हैं जो संगठन के साथ और पर्यावरण के साथ निरंतर संबंध में एक प्रणाली का गठन करते हैं।
जीवित प्राणी अपने पूरे अस्तित्व में स्वायत्त रूप से कार्य कर सकते हैं और हाल ही में मृत्यु पर उनके संरचनात्मक गुणों का नुकसान हुआ है। ये प्राणी कोशिकाओं द्वारा बनते हैं, जिसके अंदर विभिन्न रासायनिक प्रतिक्रियाएँ होती हैं जो एंजाइम उत्प्रेरित करने के लिए जिम्मेदार होती हैं।
कई विशेषताएं हैं जो एक जीवित प्राणी से अंतर करने की अनुमति देती हैं जो कि जड़ता के अधीन है। संगठन (कोशिकाओं से, जो इसकी आदिम संस्थाएं हैं), होमियोस्टैसिस (इसके अंदर मौजूद संतुलन), चयापचय (पोषक तत्वों में ऊर्जा का रूपांतरण), चिड़चिड़ापन (बाहरी उत्तेजनाओं की प्रतिक्रिया), अनुकूलन (जीवित प्रजातियां पर्यावरण के अनुकूल होने के लिए विकसित होती हैं), विकास (आकार में वृद्धि) और प्रजनन (एक ही जीव की समान प्रतियां उत्पन्न करने की क्षमता, या तो यौन या अलैंगिक) जीवों के कुछ गुण हैं।
अन्य प्रकार की संस्थाएं इनमें से कई विशेषताओं को साझा करती हैं, लेकिन उनमें से सभी नहीं। वायरस के पास संगठन का एक उच्च स्तर है और वे पुन: पेश कर सकते हैं, हालांकि उनके पास चयापचय या विकास नहीं है।
जीवित प्राणियों के सबसे विशिष्ट उदाहरण मनुष्य, जानवर (सभी प्रकार के: कुत्ते, शेर, हाथी, डॉल्फ़िन, मच्छर, साँप, आदि) हैं। और पौधे । हालांकि, अन्य जीवित जीव हैं, जैसे कि कवक और बैक्टीरिया ।
मनुष्यों द्वारा बनाई गई विभिन्न संस्कृतियाँ अन्य जीवित प्राणियों को नुकसान पहुँचाने की उत्तरदायी प्रवृत्ति को साझा करती हैं, हमेशा अपने कार्यों को सही ठहराने की कोशिश करती हैं ताकि उनकी क्रूर और निर्मम स्थिति का सामना न करना पड़े। शायद सबसे निर्दोष तरीका है जिसमें लोग प्रकृति पर हमला करते हैं अपने स्वयं के भोजन के लिए जानवरों की हत्या; पुरुषों की अतृप्त पाचन प्रणाली के लिए स्नैक के रूप में काम करने वाली विभिन्न प्रजातियां उन स्थितियों में उठाई जाती हैं जो युद्ध और एकाग्रता शिविरों के पीड़ितों से मुश्किल से ईर्ष्या कर सकती थीं, उनकी स्वतंत्रता से वंचित और वजन बढ़ाने के लिए निंदा की गई और फिर उन्हें मार दिया गया ।यह सोचना दुखद है कि उनका एकमात्र सांत्वना उम्मीद से पांच गुना कम जीने का तथ्य हो सकता है, सबसे अच्छा, क्योंकि कई लोग जन्म के तुरंत बाद ब्लेड से गुजरते हैं, बछड़ों की तरह। मनुष्य इस आतंक के अप्रत्यक्ष भागीदार बनते हैं, और कुछ अगला कदम उठाते हैं और जल्लाद बन जाते हैं। सबसे भयानक बात और चिंताजनक यह है कि हम खुद को हास्यास्पद और गलत कारणों से निचोड़ लेते हैं, जहां प्रोटीन शब्द आमतौर पर नायक है।
लेकिन जानवर हमारी प्रजातियों के एकमात्र शिकार नहीं हैं, क्योंकि हम जो सब्जियां खाते हैं, वे बहुत प्राकृतिक जीवन का आनंद नहीं लेते हैं । जैसा कि अक्सर होता है, ऐसे लोगों के समूह होते हैं जो परिवर्तन को बढ़ावा देने, हिंसा को समाप्त करने और इस ग्रह के अन्य निवासियों के साथ सद्भाव में रहने की कोशिश करते हैं; लेकिन मानव समाज की संरचना सम्मान और समानता के अनुकूल नहीं है।
कुत्ते सबसे निकटतम उदाहरण हैं कि कई लोगों के पास जीवित प्राणी हैं जो अपने आसपास के लोगों को अनुकूलित करना और उनका सम्मान करना सीखते हैं । वे जिस निष्ठा और लगाव से हमें दिखाते हैं, उससे शुरू होकर वे हमें खुश करने के लिए प्रशिक्षण प्रक्रियाओं की तरह सभी तरह के आवेगों और अपमानों को स्वीकार करते हैं। वे सवारी का समर्थन करते हैं जिसमें उन्हें स्वतंत्र रूप से चलने की अनुमति नहीं है, जो ऐसे सक्रिय जानवरों के लिए अत्याचार करना चाहिए। वे इन सभी अन्यायपूर्ण परिस्थितियों को प्रस्तुत करते हैं और कभी भी अपने श्रेष्ठ बल का उपयोग नहीं करते हैं, न ही अपने सुपर-सेंस या अपने पंजे और दांत को खुद को थोपने के लिए; यदि हम केवल उनकी नकल करने लगे, तो हम दुनिया की समस्याओं का एक बड़ा हिस्सा हल कर लेंगे।