बुतपरस्त शब्द लैटिन पैगानस से आया है, जिसका अर्थ है "ग्रामीण" । यह एक विशेषण है जिसका उपयोग बहुदेववादियों और मूर्तिपूजकों और उन सभी काफिरों के लिए किया जाता है जो बपतिस्मा नहीं लेते थे ।

इस अवधारणा का उपयोग चौथी शताब्दी के ईसाइयों द्वारा किया जाने लगा, जिन्होंने एकेश्वरवाद और पवित्र शास्त्र को अस्वीकार कर दिया। इसके विपरीत, पगान एक से अधिक भगवानों पर विश्वास करते थे और पूजा-पाठ और पूजा-पाठ की प्रथाएं करते थे जिन्हें ईसाई और यहूदियों द्वारा मूर्तिपूजा (एक छवि की पूजा) माना जाता था।

जब यह बुतपरस्ती के बारे में बात करने की बात आती है तो यह महत्वपूर्ण है कि हम जानते हैं कि अवधारणाओं की एक श्रृंखला है जो इसके साथ निकटता से जुड़ी हुई हैं। यह बहुदेववाद, पंथीवाद और जीववाद का मामला होगा।

बहुदेववाद धार्मिक सिद्धांत है जो विभिन्न देवताओं में विश्वास करता है। पंथवाद वह है जो इस तथ्य पर आधारित है कि ईश्वर ही सब कुछ है। और अंत में वह जीववाद है जो इस तथ्य से शुरू होता है कि आत्माएं वस्तुओं का हिस्सा हैं, चाहे चेतन या निर्जीव।

यह माना जाता है कि बुतपरस्त शब्द का प्रयोग धार्मिक क्षेत्र में उन धार्मिक पूजा पद्धतियों के लिए किया जाने लगा, जो ग्रामीण जीवन में बनाए रखी जाती थीं, जब शहर पहले ही ईसाई धर्म में बदल चुके थे।

कुछ बुतपरस्त अनुष्ठान आज संरक्षित हैं, या तो ईसाई मान्यताओं के साथ या अन्य संस्कृतियों की रक्षा और पुनर्मूल्यांकन के साथ संयुक्त हैं । मैक्सिको में द डे ऑफ द डेड इन उदाहरणों में से एक है। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि, एक निश्चित बिंदु पर, ईसाई धर्म के सभी अनुष्ठान कुछ बुतपरस्त संस्कारों पर आधारित होते हैं क्योंकि वे कई बार स्थापित किए गए थे जहां पगान बदलने की कोशिश कर रहे थे और इसलिए, संशोधनों के साथ उनकी प्रथाओं को बनाए रखा गया था। ऐसे लोग हैं जो इस बात की पुष्टि करते हैं कि क्रिसमस तक यह एक बुतपरस्त संस्कार (सूर्य की आराधना का) के अनुसार कैलेंडर में तय किया गया था।

उसी तरह, हम इस तथ्य को अनदेखा नहीं कर सकते हैं कि हाल के दिनों में नव-बुतपरस्ती शब्द उभरा है। यह एक ऐसा शब्द है जो मौजूदा धर्मों के आधार पर आध्यात्मिक आंदोलनों के पूरे समूह को परिभाषित करता है जिन्हें बहुदेववादी के रूप में परिभाषित किया गया है। विशेष रूप से, हम यह कह सकते हैं कि यह संरचित या चार स्पष्ट रूप से सीमांकित क्षेत्रों में विभाजित है: बुतपरस्त पुनर्निर्माण, पारंपरिक जादू टोना, सिंक्रेटिज़्म और विक्का।

उत्तरार्द्ध यह स्थापित कर सकता है कि यह बीसवीं शताब्दी के शुरुआती चरणों में इंग्लैंड में उभरा एक नव-बुतपरस्त धर्म है जो जादूगर के आंकड़े पर आधारित है और इसके सबसे महत्वपूर्ण प्रतीकों में से एक है।

रॉयल स्पैनिश अकादमी (RAE) का शब्दकोश बुतपरस्त शब्द के एक और उपयोग को मान्यता देता है: विशेषण उस व्यक्ति पर भी लागू हो सकता है जो भुगतान करता है, आमतौर पर दुरुपयोग, दोष या दूसरों के खातों के कारण।

यह सब भूल गए बिना कि एस्टोरियस के स्पेनिश स्वायत्त समुदाय में एक और अर्थ के साथ बुतपरस्त शब्द का उपयोग किया जाता है। विशेष रूप से, इस भूमि में जंगली शाहबलूत को संदर्भित करने के लिए इस अवधारणा के लिए बनाया गया है, अर्थात, यह शब्द रेगोल्डो के पर्याय के रूप में कार्य करता है।