तूफान वायुमंडल का एक तीव्र आंदोलन है, जिसमें बारिश, आंधी और अन्य घटनाएं शामिल हो सकती हैं। दूसरी ओर, सौर, वह सूर्य से जुड़ा हुआ है (वह तारा जो सौर मंडल के केंद्र में स्थित है और जिसके चारों ओर पृथ्वी घूमती है)।
एक अमेरिकी फिल्म की विशिष्ट तबाही के दृश्य की तरह, 1859 के सौर तूफान ने टेलीग्राफ से कूदने के लिए और कुछ को समय के कई ऑपरेटरों के अनुसार आग लगने के लिए प्रेरित किया। यद्यपि उन्नीसवीं सदी के मध्य की तकनीक अनिश्चित और सीमित प्रतीत होती है, लेकिन आज भी इसी तरह के तूफान के होने की संभावना केवल परिप्रेक्ष्य को बदल देती है: भू-चुंबकीय परिवर्तन जो तब दैनिक जीवन के एक महत्वपूर्ण पहलू को प्रभावित नहीं करते थे आज हमें छोड़ देंगे अपंग बना दिया।प्रौद्योगिकी हमारे जीवन का एक अनिवार्य हिस्सा बन गई है, इतना ही नहीं कई लोगों के लिए यह उनकी आय का एकमात्र स्रोत है: हम अवकाश से लेकर शिक्षा और संचार तक लगभग सभी गतिविधियों के लिए इंटरनेट पर निर्भर हैं। जैसा कि कुछ विशेषज्ञ बताते हैं, हम एक "साइबरबुल" में डूबे रहते हैं, जो निस्संदेह 1859 के समान एक परिमाण के सौर तूफान से पहले फट जाएगा।
तीन चरणों पर ध्यान देना महत्वपूर्ण है जिसमें एक सौर तूफान उन लोगों से विभाजित होता है जो हमारे ग्रह से निर्देशित होते हैं। पहली चीज जो हम देख सकते हैं वह है सोलर फ्लेयर्स का दिखना ; पराबैंगनी प्रकाश और एक्स-रे ऊपरी वायुमंडलीय परत को आयनित करते हैं और यह रेडियो संचार में हस्तक्षेप उत्पन्न करता है। फिर विकिरण तूफान आता है, जो अंतरिक्ष यात्रियों के किसी भी समूह के लिए बहुत खतरे का कारण बन सकता है जो पूर्ण गतिविधि में हैं।
सौर तूफान का अंतिम चरण कोरोनल द्रव्यमान की अस्वीकृति है ; यह आवेशित कणों का एक बादल है, और हमारे वायुमंडल तक पहुँचने में लगने वाला समय आमतौर पर कई दिनों का होता है। एक बार वहाँ, पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र के साथ सौर कणों की बातचीत काफी परिमाण के विद्युत चुम्बकीय उतार-चढ़ाव का कारण बनती है।