इसे किसी व्यक्ति या समुदाय के मूल्यों, विचारों और आदतों के सेट के लिए नैतिक के रूप में जाना जाता है। ये विश्वास एक मार्गदर्शक के रूप में कार्य करते हैं जो इस बात को चिह्नित करते हैं कि कैसे कार्य करना है। दूसरे शब्दों में: नैतिकता इंगित करती है कि क्या सही है और क्या गलत है।
बीसवीं शताब्दी के एक प्रभावशाली अमेरिकी मनोवैज्ञानिक लॉरेंस कोहलबर्ग के अनुसार, मानव एक नैतिक विकास प्रस्तुत करता है जो तीन स्तरों पर विस्तृत होता है, जिनमें से प्रत्येक को दो चरणों में विभाजित किया गया है, जैसा कि नीचे चर्चा की गई है:परम्परागत स्तर
नियम एक बाहरी वास्तविकता का प्रतिनिधित्व करते हैं और हम उन परिणामों को ध्यान में रखते हुए उनका सम्मान करते हैं, जो पुरस्कार या दंड हो सकते हैं, या यदि उन्हें स्थापित करने वाले व्यक्ति के पास हमसे अधिक शक्ति है और इसका अनुपालन करता है।
* आज्ञाकारिता और सजा का डर
कोई स्वायत्तता नहीं है, लेकिन विषमता (एजेंट जो स्थापित करते हैं कि बाहरी हो सकते हैं)। हालांकि यह उम्मीद की जाती है कि यह स्टेडियम बचपन के साथ समाप्त हो जाएगा, कुछ विशिष्ट अपराधी जो केवल भय के साथ रुकते हैं वे भी इसे प्रस्तुत करते हैं।
* अपने हितों के अनुकूल
एक विकसित नैतिक तर्क के रास्ते पर, हम इस चरण से भी गुजरते हैं जिसमें हम नियमों को मान लेते हैं जब भी यह हमें सूट करता है। इतना कि यह सही लगता है कि दूसरे लोग अपने हित के लिए ऐसा ही करते हैं। बच्चों के जीवन का यह स्वार्थी तरीका, उन वयस्कों में भी सराहा जाता है जो किसी भी व्यवहार को स्वीकार करते हैं, जो असुविधा का कारण नहीं बनते हैं, या जो केवल उन लोगों का सम्मान करते हैं जो उनका सम्मान करते हैं।
पारंपरिक स्तर
यह तब होता है जब हम एक समूह के साथ पहचान करना शुरू करते हैं और हम उनकी अपेक्षाओं को पूरा करना चाहते हैं।
* पारस्परिक अपेक्षाएँ
सजा और स्व- हित का भय हमारे पर्यावरण की उम्मीदों में शामिल है। हमें दूसरों को खुश करने, हमें स्वीकार करने और हमें प्यार करने की आवश्यकता है; कोई परिणाम जो यह परिणाम हमें देता है वह सही चीज़ का प्रतिनिधित्व करता है।
* स्थापित सामाजिक मानदंड
हम वर्तमान सामाजिक संस्थाओं के प्रति वफादार हैं। हम समाज द्वारा स्थापित नियमों का अनुपालन करते हैं ताकि एक आम अच्छा निर्माण हो सके। हमारे नैतिक तर्क हमें एक जिम्मेदार और प्रतिबद्ध तरीके से कार्य करना चाहते हैं। एक बार जब हम किशोरावस्था को पूरी तरह से पार कर लेते हैं तो हम आम तौर पर इस अवस्था में पहुँच जाते हैं।
परम्परागत स्तर
यह तब होता है जब हम सामान्य नैतिक सिद्धांतों को समझते हैं और स्वीकार करते हैं जो मानदंडों को जन्म देते हैं। हम जिन सिद्धांतों को तर्कसंगत स्तर पर चुनते हैं, वे नियमों से आगे निकल जाते हैं।
* प्राथमिकता अधिकार और सामाजिक अनुबंध
हम खुद को दुनिया के लिए खोलते हैं, हम मानते हैं कि हम सभी के समान अधिकार हैं और वे सम्मेलनों और संस्थानों को पार करते हैं। इसलिए, हम मूल्यों और पूर्व-स्थापित मानदंडों पर सवाल उठाते हैं।
* सार्वभौमिक नैतिक सिद्धांत
हम समझते हैं कि कुछ ऐसे सिद्धांत हैं जिन्हें हमें संस्थानों और उन दायित्वों के ऊपर चलना चाहिए जो कानून लागू करता है। नैतिकता के प्रति प्रतिबद्धता बहुत गहरी है और हम अपने विचारों की रक्षा के लिए महान साहस के कार्य प्राप्त कर सकते हैं।